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BIOGRAFÍA DE Abate Pierre: “Dar de comer antes de evangelizar”
Henri Grouès, mas conocido como el Abate Pierre y el ángel de los pobres, (en francés l'abbé Pierre), nació en Lyón el 5 de agosto de 1912 y falleció en París el 22 de enero de 200……). El Abate Pierre fue un sacerdote católico francés, miembro de la Resistencia, donde adquirió su sobrenombre, fue diputado en la Asamblea de la IV República, fundó en 1949 la organización de ayuda humanitaria de los Traperos de Emaús, destinada a la ayuda a los menos favorecidos y a los refugiados. Su labor fue reconocida en 2004 por el Estado francés siendo distinguido con la Gran Cruz de la Legión de Honor, máxima dignidad de esta orden honorífica. Grouès nació en el seno de una familia numerosa acomodada. Estudió en los jesuitas y fue miembro de los Scouts de Francia, donde le apodaron "Castor Meditabundo" (Castor méditatif). En 1931, tras renunciar a su herencia y distribuir sus posesiones entre varias obras de ayuda a los necesitados, entró en al seminario de la orden capuchina, orden mendicante considerada
entre las más pobres, y fue ordenado el 14 de agosto de 1938. Detenido por la Gestapo, logró escapar a través de España y alcanzar las fuerzas gaullistas en Argel. Es nombrado capellán de la Academia Naval en Casablanca (Marruecos). Los Traperos de Emaús En 1949, gracias sobre todo a los ingresos de su sueldo como diputado, el abate Pierre funda Traperos de Emaús. El propio abate considera como su gran colaboradora la señorita Lucie Coutaz. Su primer acogido fue Georges, un ex presidiario que había tenido una vida terrible y sólo pensaba en suicidarse. El abate Pierre podría decir que Traperos de Emaús nacería de la unión de un asesino con un fraile diputado. Georges fue un fiel colaborador durante muchos años. En 1954 los problemas de Traperos de Emaús serían graves al faltar el sueldo del abate Pierre como diputado, lo que le obliga casi a cesar sus actividades. El 1 de febrero de aquel año, en un invierno muy cruel, irrumpe por sorpresa en Radio Luxemburgo y consigue que le dejen hablar en directo. Conmueve a los oyentes con un discurso en el que proclama la insurrección de la bondad: "una mujer acaba de morir congelada esta madrugada en la acera del bulevar de Sebastopol, manteniendo aún aferrada a su mano la notificación judicial de expulsión de su domicilio. No podemos aceptar que sigan muriendo personas como ella. Cada noche son más de 2.000 personas soportando el hielo, sin techo, sin pan, más de uno casi desnudo; para esta misma noche es necesario reunir 5.000 mantas, 300 grandes tiendas de campaña, 200 ollas. Venid los que podáis con camiones para ayudar al reparto". El éxito fue enorme, pues acudieron miles de ciudadanos; incluso debió pedir a las autoridades municipales que establecieran servicios especiales de autobuses para atender la cantidad de gente que quería acudir. Desde entonces su organización se extendió cada vez más. A partir de ese momento el abate Pierre realiza numerosas intervenciones en radio y televisión que popularizan su imagen en icono nacional, frecuentemente con indumentaria negra y boina. Fue recibido por numerosas personalidades del mundo, intervino en los foros internacionales y promovió el respeto a los derechos humanos, especialmente el derecho a tener una vivienda digna. Ha sido recibido por los Papas Pío XII, Pablo VI y Juan Pablo II. En 1995 se edita el libro El Abate Pierre responde a las preguntas de Martine Leca. "La miseria ha declarado la guerra a la humanidad" Llamamiento en la universidad de la Sorbona en el marco del coloquio "Nuevas solidaridades". Realiza también un llamamiento público a los presidentes Bush y Sadam Hussein para evitar la guerra. Intensa actividad contra "la guerra del Golfo". Desde 2003 hasta 2007 sigue siendo el personaje más popular y mejor valorado de Francia, según las encuestas públicas. Animador del Movimiento Emaús, desde la credibilidad de su testimonio de vida y trabajo como "voz de los sin voz", nunca ha cesado en la denuncia de las situaciones de opresión contrarias a la dignidad y derechos de las personas y de las complicidades personales e institucionales. Sus denuncias públicas, apoyadas por medidas de presión a menudo ilegales, han propiciado una concienciación social y la puesta en marcha de numerosas iniciativas de acción social y política que, en ocasiones, han incidido en la legislación. Frenada por grandes periodos de enfermedad y convalecencia y animada por intensos momentos de retiro y adoración religiosa, descansa en paz el 22 de Enero de 2007, a la edad de 94 años.
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